Orlando Mardones nació en el sur de Chile, donde pasa su infancia al cuidado de su abuela. A la edad de 14 años, después de terminar su enseñanza primaria, comienza a trabajar. Esta experiencia va forjando el reconocimiento de la importancia de las luchas obreras.
En la década de los sesenta se incorpora a la Empresa Nacional de Electricidad (ENDESA) donde se convierte en dirigente sindical. Para ese entonces ya milita en el Partido Comunista.
Al momento del Golpe se encuentra en los alrededores de Linares-Colbún. Es detenido y encarcelado el 12 de septiembre de 1973, pasando por distintos centros de detención durante tres años.
Después de pasar un año en Chile, la falta de perspectiva, al no encontrar trabajo, además del temor de volver a la cárcel lo empujan a aceptar la invitación del sindicato de correos alemán, con la gestión de Amnistía Internacional, de exiliarse en Alemania.
En 1978 logra salir de Chile y asilarse en Berlín Occidental.
Su libro titulado „Mensch, du lebst noch!“ relata parte de su experiencia en el Chile de los sesenta y setenta. También a propósito de la conmemoración de los 50 años del Golpe se publicó una versión en castellano titulada: „Hombre, ¡aún vives! Un obrero chileno cuenta de los tiempos de Allende y Pinochet“.
Actualmente preside la organización Gabriela Mistral e.V.
Orlando Mardones wurde im Süden Chiles geboren, wo er seine Kindheit unter der Obhut seiner Großmutter verbrachte. Mit 14 Jahren, nach der Grundschule, fängt er an zu arbeiten. Diese Erfahrung lässt ihn die Wichtigkeit Arbeiterkamps erkennen.
In den 70er Jahren arbeitete er im Staatlichen Elektrizitätswerk (ENDESA), wo er Gewerkschaftsführer wird. Dort war er schon Mitglied der Kommunistischen Partei Chiles.
Zum Putsch befand er sich in der Nähe von Linares-Colbun. Er wurde am 12. September 1973 verhaftet und drei Jahre lang in verschiedene Gefängnisse und Konzentrationslager verschleppt.
Danach bleibt er noch ein Jahr in Chile, da er keine Arbeit mehr fand und ständig mit der Angst lebte wieder ins Gefängnis zu kommen, entschied er sich die Einladung der Deutschen Postgewerkschaft anzunehmen und mit Hilfe von Amnesty International nach Deutschland ins Exil zu flüchten.
1978 schaffte er es, aus Chile zu fliehen und in West-Berlin Asyl zu bekommen.
Sein Buch „Mensch, du lebst noch!“ erzählt Teile seines Lebens im Chile der 60er und 70er Jahre. Auch zum Anlass des 50. Jahrestages des Putsches wurde eine Version in Spanisch herausgebracht: „Hombre, ¡aún vives! Un obrero chileno cuenta de los tiempos de Allende y Pinochet“.
Zur Zeit ist er Präsident des Kulturvereins Gabriela Mistral e.V.